El Perú (en
quechua y en aimara: Piruw), o la República del Perú, es una república unitaria
descentralizada situada en la parte occidental e intertropical de América del
Sur. Limita al oeste con el océano Pacífico y con los países de Ecuador y
Colombia al norte, Brasil al este, Bolivia al sureste, y Chile al sur. Su
territorio se compone de diversos paisajes: los valles, las mesetas y las altas
cumbres de los Andes se despliegan al oeste hacia la costa desértica y al este
hacia la Amazonia. Es uno de los países de mayor diversidad biológica del mundo
y de mayores recursos minerales.
El Antiguo Perú
fue una región de sucesivas civilizaciones desde el surgimiento de Caral-Supe
en el 3200 a.C. El Imperio incaico fue el último Estado autóctono o indígena,
el cual dominó gran parte del occidente sudamericano hacia el siglo XV. Con el
siguiente siglo advino la Conquista del incario, tras la cual el territorio se
configuró como un virreinato del Imperio español articulado en torno a la
explotación de plata y oro con trabajo forzado de indígenas y de esclavos
traídos de África en minas y haciendas. Las reformas borbónicas del siglo XVIII
suscitaron diversos levantamientos contra la autoridad colonial, cuyo máximo
exponente fue la rebelión de Túpac Amaru II.
Con la ocupación
de España y la promulgación de la constitución de 1812, se difundieron ideas de
autonomía política en la América española. La Independencia se proclamó
formalmente en 1821, y fue saldada en la batalla de Ayacucho tres años después.
El país se mantuvo en recesión y bajo el caudillismo militar hasta la bonanza y
declive de la era del Guano, que culminó poco antes de la Guerra del Pacífico.
En la posguerra, se cimentó una política oligárquica que prevaleció hasta el
fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democráticos fueron constantemente
interrumpidos por golpes de Estado.
En 1968, se
impuso una dictadura militar que introdujo diversas y profundas reformas de
corte nacionalista. El gobierno democrático y representativo fue restablecido
en 1980, así también se dieron inicio un sangriento conflicto armado entre los
grupos terroristas de Sendero Luminoso y el MRTA y el Estado en la sierra sur
así como la crisis inflacionaria de fines de la década. En los años 1990 se
implementó un modelo neoliberal, cuyas bases continúan vigentes. A inicios del
siglo XXI, el país experimenta un importante crecimiento económico y reducción
de la pobreza, aún soportando una fuerte desigualdad y una renta per cápita por
debajo de la media mundial. Entre sus principales actividades económicas se
incluyen la agricultura de exportación, la pesca, la minería y la manufactura
de productos como los textiles.
La cultura
peruana es diversa como resultado del intenso mestizaje originado en la
colonia. A ello se une la posterior influencia de migraciones decimonónicas
procedentes de China, Japón y Europa. El idioma principal y más hablado es el
español, aunque un número significativo de peruanos habla diversas lenguas
nativas, siendo la más extendida el quechua sureño. Políticamente, el país está
organizado como una república presidencialista con un sistema multipartidista
estructurado bajo los principios de separación de poderes y descentralización.
Administrativamente, se divide en veinticuatro departamentos y la Provincia
Constitucional del Callao.
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